正模標(biāo)本是在南極洲圣瑪爾塔組出土的，位于一個(gè)挖掘基地的附近90米處。該地過(guò)去是個(gè)淺海環(huán)境，保存了許多海生動(dòng)物化石，例如：鯊魚(yú)牙齒、滄龍科的Lakumasaurus、鸚鵡螺、雙殼綱、以及腹足類。從鸚鵡螺等標(biāo)準(zhǔn)化石顯示，該地的年代為晚白堊紀(jì)的晚坎潘階，約7400萬(wàn)年前到7000萬(wàn)年前。盡管位處海相沉積層中，南極甲龍仍生存于陸地上。曾經(jīng)在其他海相沉積層中發(fā)現(xiàn)甲龍類化石，但應(yīng)該是被沖積到海洋中的尸體。
雖然在白堊紀(jì)時(shí)期，南極洲位于南極圈之內(nèi)，該地的氣候卻比現(xiàn)在溫暖許多，應(yīng)該沒(méi)有覆蓋者冰河。南極甲龍等動(dòng)物可能生存于由蕨類與落葉樹(shù)構(gòu)成的森林之中。盡管氣溫較高，當(dāng)時(shí)的南極洲在冬天應(yīng)有永夜。在當(dāng)時(shí)，南極半島與詹姆斯羅斯島連接者南美洲，允許兩地的動(dòng)物群做生物遷徙。但目前沒(méi)有證據(jù)顯示南極洲與南美洲之間有個(gè)共同的甲龍類動(dòng)物群。
南極甲龍 被稱之為南極洲的盾甲甲龍下目的恐龍
南極甲龍的名字翻譯為：“南極洲的盾甲”，它屬于甲龍下目的恐龍，并且南極甲龍同時(shí)有結(jié)節(jié)龍科與甲龍科的特征，這點(diǎn)讓科學(xué)家們很頭疼，這使分辨它們的化石很難準(zhǔn)確。那么南極甲龍的化石是在哪里被發(fā)現(xiàn)的呢？南極甲龍又有什么特點(diǎn)呢？下面跟著我一起來(lái)學(xué)習(xí)吧！
一、南極甲龍的化石
目前，在世界上唯一的南極甲龍的化石標(biāo)本，是在1986年發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)是在詹姆斯羅斯島發(fā)現(xiàn)的，這也是人類在地球上發(fā)現(xiàn)的第一只南極甲龍。南極甲龍是第二個(gè)以南極洲的名字來(lái)命名的恐龍，第一只恐龍是冰脊龍。南極甲龍生活在晚白堊紀(jì)的南極，所以它叫做南極甲龍。與白堊紀(jì)的恐龍相比，南極甲龍的體型屬于中等體型。它的身長(zhǎng)不超過(guò)4米，比較矮小。
二、南極甲龍的特點(diǎn)
南極甲龍是一種食草恐龍，雖然南極甲龍的個(gè)頭很矮小，但是它的身體非常的結(jié)實(shí)！南極甲龍的四條腿粗壯而有力量，就像它的名字一樣，南極甲龍的全身上下都長(zhǎng)有甲片！這些堅(jiān)硬的甲片，更像是直接鑲嵌到了它們的皮膚上。
成年的南極甲龍鼻頭到尾尖，最長(zhǎng)可以長(zhǎng)達(dá)4米長(zhǎng)左右。雖然在科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的南極甲龍化石中，關(guān)于它的頭顱骨不多，但是我們能了解到，南極甲龍的頭顱骨碎片都已經(jīng)開(kāi)始骨化，會(huì)變得更為堅(jiān)硬，這樣可以很好地保護(hù)它自己。
據(jù)了解，南極甲龍的名字是由阿根廷的考古學(xué)家，雷奧那多薩爾戈多和祖爾碼加斯帕里尼兩位共同起名的。這個(gè)名字中，包含了“南極”和希臘詞語(yǔ)中的“盾甲”。通過(guò)這個(gè)名字，我們就可以直接了解到南極甲龍的發(fā)源地和它的特點(diǎn)。
甲龍的生活環(huán)境
大面甲龍生存在68-65.5百萬(wàn)年前，是上白堊紀(jì)麥斯特里希特階末期白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件前最后存在的恐龍。模式標(biāo)本是從美國(guó)蒙大拿州的地獄溪地層被發(fā)現(xiàn)，而其它標(biāo)本則于懷俄明州的蘭斯地層及加拿大艾伯塔省的Scollard地層被發(fā)現(xiàn)，所有都是在白堊紀(jì)末期時(shí)代的地層。
在白堊紀(jì)時(shí)，蘭斯地層、地獄溪地層及Scollard地層位在分隔東西北美洲的白堊紀(jì)海路西岸。它們是一個(gè)闊的海岸平原，由海路伸延向東直至新形成的落基山脈。這些地層大部份是由沙巖及泥巖所組成，形成泛濫平原的環(huán)境。地獄溪地層是這些地層最多被研究的。當(dāng)時(shí)，地獄溪地層是亞熱帶，有著潮濕及溫暖的氣候。很多植物品種得以生存，主要是被子植物，較小的是松科、蕨類及蘇鐵科。豐富的樹(shù)葉化石在這地區(qū)的多個(gè)地方都可以找到，顯示這地區(qū)曾經(jīng)是由小樹(shù)組成的森林。
在這些地層中，甲龍的化石，與埃德蒙頓龍及三角龍相比是較為稀少。另一種結(jié)節(jié)龍科的埃德蒙頓甲龍亦在這些地層中被發(fā)現(xiàn)。但是甲龍及埃德蒙頓甲龍?jiān)诘乩韺W(xué)上及生態(tài)學(xué)上是分隔的。甲龍有著寬的口鼻部，進(jìn)食時(shí)可能無(wú)選擇性，故此其生活環(huán)境應(yīng)該被限制在遠(yuǎn)離海岸的高原地區(qū)；而埃德蒙頓甲龍有著較窄的口鼻部，可見(jiàn)是進(jìn)食時(shí)具有選擇性，應(yīng)該生活于較低接近海岸的地區(qū)。
