針鼴是現(xiàn)存最原始的哺乳動物之一，生活在澳大利亞各地,寒冷時會冬眠。它的體溫恒定． 針鼴身上有堅硬的刺，口中無牙，外表象刺猬，針鼴有呈管狀的長嘴，鼻孔開在嘴邊，舌長并帶粘液，以取食白蟻和蟻類等；四肢堅強(qiáng)，各趾有強(qiáng)大的鉤爪，爪長而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。 針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護(hù)身符但，這些刺并沒有牢牢地長在身上。當(dāng)遇到敵害時，針鼴會蜷縮成球或鉆進(jìn)松散的泥土中迅速消失，或把有倒鉤的刺像箭一樣飛速射向敵害體內(nèi)。針鼴能以驚人速度掘土為穴將自身埋在土中。 針鼴到了繁殖時期，雌獸腹部長出象袋鼠一樣的育兒袋，產(chǎn)卵后，用嘴將卵銜入育兒袋中孵化。卵內(nèi)只有蛋黃，沒有蛋白。小獸出世后，留在袋囊中從母親的毛束下舐吸滴落下來的乳汁。經(jīng)過50天左右，小獸長大，離開母體，育兒袋也就自然消失了。 針鼴是世界僅有的兩種單孔目動物（另一個是鴨嘴獸）之一。它們生活在澳大利亞和新幾內(nèi)亞。針鼴以螞蟻和白蟻為食，能幫助樹木清除蟲害。它們也是卵生哺乳動物，每年5月左右，雌性針鼴的腹部會長出一個臨時育兒袋，產(chǎn)下一個白蛋并用嘴把蛋放入育兒袋中進(jìn)行孵化，幼針鼴出生后就在母親的口袋里吮吸經(jīng)母親毛孔分泌出來的乳汁，7-8周后斷奶，母針鼴的育兒袋也隨之消失。目前針鼴已是瀕臨絕種的動物。 針鼴行動笨拙，而且?guī)缀跏莻€瞎子。它們的繁殖能力不強(qiáng)。因為沒有牙齒，針鼴的食物僅僅限于那些能夠用舌頭捉到的動物。然而，它們卻頑強(qiáng)地生存了下來，而且在至少八千萬年里沒有什么改變。針鼴能夠成功的生存是有原因的。它們最主要的捕食對象是螞蟻，而螞蟻是所有昆蟲中生存最成功的一種，它分布在最廣泛的地區(qū)。針鼴專心致志地以螞蟻為食。它那象鏟子一樣粗壯的腿更適合于挖掘而不是行走，正是它們這種笨掘使得它更能適應(yīng)環(huán)境。 針鼴能夠同時用四肢挖掘，它把地面上的土刨到身體兩邊，這樣它就可以垂直地往下鉆。當(dāng)針鼴毫無保護(hù)的腹部下到地面，它就會用針刺形成一個頗具有效的防護(hù)體系，以抵抗任何可能出現(xiàn)的食肉動物的攻擊。白蟻也是針鼴喜愛的食物。針鼴能夠非常技巧使用它那長長的、堅硬的舌頭摸索著深入蟻巢。針鼴會在蟻巢用餐長達(dá)半個小時，吞食幾千只白蟻。它不能咀嚼，因為它沒有咀嚼肌，也沒有牙齒，它只能把食物放在舌頭的后部壓碎。
有關(guān)柳樹的習(xí)俗
1、倒插柳枝
遠(yuǎn)古時代的初民們信仰靈魂不死的觀念。他們認(rèn)為人“死”去的只是物質(zhì)的軀殼，他的靈魂則會轉(zhuǎn)移到別的物體上，轉(zhuǎn)化成另一種形式繼續(xù)存在，并且還能夠復(fù)活。因此，為了使靈魂更好地生存，那些具有強(qiáng)大生命力的物體便成為初民們觀念中靈魂依附的最佳選擇，如常青樹，松柏等。
以獲取“生命力”從而使得靈魂“復(fù)活”為旨?xì)w的“柳”崇拜，其最初產(chǎn)生的原因就是因為柳樹生命力很強(qiáng)。《太平御覽·木部》說柳樹“斷植之更生，倒之亦生，橫之亦生，生之易者，莫如斯木”，湖南民間諺語說“洞庭湖的楊柳，倒插也長”。當(dāng)柳枝從其母體柳樹上被折下來后，從通常角度來說，這個柳枝已經(jīng)“死”了，但是“斷植之更生”這一特點(diǎn)使得柳枝在接觸到水和土后便會重新生根發(fā)芽，即通常意義上所說的“復(fù)活”。初民們在認(rèn)識世界時，有一種類比和移情心理。因此，柳這種神奇的能力便為先民所崇拜，成為他們所追求的“死而復(fù)生，永生不死”的一個偶像。這一信仰在后世日常生活遺存的最明顯的例子是清明插柳習(xí)俗。這個習(xí)俗的來源就是一個柳樹復(fù)活的傳說。
2、關(guān)于沙柳
因為沙柳和人們的生活息息相關(guān)，所以沙柳被視為吉祥的象征：作為傳統(tǒng)習(xí)俗，門頭插柳，以兆興旺；作為一種禮儀，折柳相送，表示挽留。
