文/諸神的恩寵
提到美國，你首先想到什么？漢堡包？好萊塢？還是自由女神像？自20世紀(jì)初以來，美國在科技、經(jīng)濟、文化等領(lǐng)域一直穩(wěn)居世界前列，美國的食品、電影、文學(xué)也如龍卷風(fēng)一般地席卷全球。美國到底有多厲害呢？先來看一組數(shù)據(jù)，據(jù)2018年“全球創(chuàng)新指數(shù)排行榜”顯示，在全球224個國家中，美國創(chuàng)新指數(shù)位列第五。在“世界科技百強企業(yè)”名單里，45%的著名科技公司總部都設(shè)在美國；再來看個數(shù)據(jù)，截止2018年，美國獲得諾貝爾獎的人數(shù)為364人，是獲諾貝爾獎最多的國家。
能創(chuàng)造出如此輝煌成就的國家，那么它的人們一定非常聰明吧？然而，比爾·布萊森卻說，美國人是蠢萌的代表。
比爾·布萊森是享譽世界的文化大師，雖說他是土生土長的美國人，但說實話，他對美國社會并不很了解。咋回事呢？原來，他在青年時代就遠赴英國發(fā)展，在英國一待就是二十年，并在那里娶妻生子，走上了事業(yè)巔峰。來看看布萊森都有哪些成就，他曾擔(dān)任《泰晤士報》《獨立報》《紐約時報》等知名媒體的撰稿人，并曾獲得“詹姆斯·喬伊斯獎”、“塞繆爾·約翰遜獎”等文學(xué)獎項。另外，他還是迄今為止唯一一位獲得“英國皇家學(xué)會榮譽會員”的非英國籍人士。布萊森很擅長撰寫旅游隨筆和科普作品，代表作有《萬物簡史》《母語》《失落的大陸》等。
布萊森的履歷如此高大上，可見他并不是沒有見識的人，那他憑什么說美國人蠢萌呢？ 這話還得從他回國定居說起。都說落葉歸根，20世紀(jì)90年代中期，功成名就的布萊森攜帶妻兒離開英國，重返美國定居。歸國之后布萊森發(fā)現(xiàn)，二十年光陰已讓美國變成了他最熟悉的陌生地。美國人在生活習(xí)慣、價值觀等方面都發(fā)生了不小的變化，令他一時難以適應(yīng)。這種難以適應(yīng)體現(xiàn)在兩方面，一方面是美英兩國國情大不相同，另一方面是很多事情早已物是人非。 面對幾乎全新的社會環(huán)境，布萊森不得不重新審視自己的祖國。有趣的是，新眼光也讓布萊森重新認(rèn)識了自己的祖國和同胞。說來也巧，就在這時，英國記者克爾納向布萊森拋出橄欖枝，邀請他在《星期日郵報》上開專欄，寫一些關(guān)于美國的文章，布萊森欣然接受。在隨后兩年里，布萊森把自己對美國社會的觀察寫成了數(shù)十篇文章，發(fā)表在報紙上。后來這些文章被結(jié)集出版，成為暢銷書。這本書的名字叫《全民蠢萌的美國》。翻開這本書，就猶如置身于美國社會。
01美國人的日常生活：吃垃圾食品、買買買、以車代步
布萊森一家回到美國后，定居在新罕布什爾州的漢諾威鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)生活讓布萊森既緊張又興奮。由于習(xí)慣了英國人的認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，看到美國人的懶散隨性，布萊森著實吃驚不小，布萊森分別從飲食、購物、出行等方面，對美國人的生活做了解讀。
都說民以食為天，那就先從飲食說起。美國人愛吃漢堡，這一點地球人都知道。美國飲食文化其實就是快餐文化，肯德基、麥當(dāng)勞、漢堡王遍布世界各地，足以見得美國快餐文化的影響力。 但在布萊森眼里，三明治、漢堡包、甜甜圈等所謂的美食，都是垃圾食品。由于經(jīng)常吃快餐，使得1/3的美國人體重嚴(yán)重超標(biāo)。因此，肥胖成了威脅美國人健康的最大隱患。以20世紀(jì)90年代的美國為例，每年有30萬人因肥胖引發(fā)的疾病去世。由此可見，美國快餐不但沒營養(yǎng)，還會引發(fā)多種疾病，盡量少吃為好。
說完飲食，再來說購物。對美國人而言，購物就和吃飯睡覺一樣重要。其實這也難怪，誰讓美國超市里啥都有呢。舉個例子，在美國超市里，光是成人紙尿褲都有18種之多，它們有的自帶香味，有的有凹痕更舒適，人們可以根據(jù)自己的喜好去選擇。商品種類豐富也導(dǎo)致了另一個問題，那就是美國人養(yǎng)成了見啥買啥的習(xí)慣。僅在2018年圣誕節(jié)期間，美國零售額就突破1萬億美元。1萬億美元是什么概念？ 2018年天貓“雙11”總交易額為人民幣2135億元，1萬億美元大約是這個數(shù)字的32倍。
經(jīng)過大量觀察，布萊森發(fā)現(xiàn)，美國人的購物欲如此旺盛，主要基于兩個原因，第一是美國的廣告做得太好，誘人的廣告激發(fā)了人們的購買欲。第二是美國的實體店設(shè)計得太棒，每家商店的色彩搭配、背景音樂等都獨具匠心，當(dāng)然就更能誘導(dǎo)顧客掏錢了。
說完購物，再來看美國人的出行。美國地廣人稀，3.3億人居住在937萬平方公里的土地上。就連佛羅里達這種發(fā)達地區(qū)，每平方公里的總?cè)藬?shù)也不超過150人。地廣人稀帶來的最大問題就是，美國人不出門則已，一出門就得開車，沒辦法，路途太遠，不開車就到不了目的地。而開車出行帶來的最大弊端就是，人們越來越不愿意走路了。加州大學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，美國人每天步行的里程平均不超過320米，可見美國人有多懶。 對于以上飲食、購物、出行的種種現(xiàn)象，布萊森進行了深刻反思。他發(fā)現(xiàn)，與英國人相比，美國人對“便利”這個概念中毒太深，為了省力氣可以不惜任何代價。美國人發(fā)明了自動扶梯、旋轉(zhuǎn)門等，但這些發(fā)明在為人們帶來便利的同時，也讓人們變得越來越懶。
02美國嚴(yán)重的社會問題：槍支問題、毒品問題、能源消耗問題
經(jīng)?？葱侣劸椭溃绹鴷r常發(fā)生槍擊案。以2017年為例，僅這一年，美國就發(fā)生了5.2萬起槍擊案，致死1.4萬人，受傷2.7萬人。你可能會問，槍支傷人是常識，美國政府難道就不管管嗎？其實，這還真不能全賴美國政府。因為美國憲法規(guī)定，為了維護公民個人利益，每個成人都有的權(quán)利。
然而，美國每個州都有自己的槍支管理法規(guī)，由于這些法規(guī)之間缺乏統(tǒng)一的規(guī)范，再加上各州之間的人口流動，這就使得很多控槍措施難以落實，于是槍支犯罪才屢禁不止。
除了槍支問題外，毒品問題也讓美國很頭痛。美國是世界最大的毒品消費國，全美有8%的人都吸毒。據(jù)2017官方數(shù)據(jù)顯示，美國平均每天有142人因吸毒致死。而吸毒人數(shù)的增多，也會引發(fā)搶劫、偷盜等犯罪行為。
自20世紀(jì)60年代以來，美國歷屆政府都在禁毒方面下了不少功夫，但效果一直不理想。原因在于，美國各州的法律不同，這就讓販毒者和吸毒者有了鉆法律空子的機會。直到今天，毒品問題仍是困擾美國政府的一大難題。
除了槍支問題和毒品問題，能源消耗也是美國社會的一大問題。目前，美國是世界上第二大能源消耗國。美國人最常用的能源是電力。在美國，電燈、空調(diào)和電腦永遠都是開著的狀態(tài)，即使房間里沒人，也不會去關(guān)掉它們。
權(quán)威數(shù)據(jù)顯示，美國人占世界總?cè)丝诘?%，卻耗費了世界總能源的20%。而回頭再看英國人，他們的能源消耗總量還不到美國人1/2。
03美國社會的特點：規(guī)則之上、訴訟大國 美國人也普遍比較呆萌，很多美國人看起來都像是一根筋。美國人的一根筋，主要體現(xiàn)在兩點上，第一是規(guī)則至上，不懂變通。第二是凡事較真，訴訟大國。
先來說第一個，規(guī)則至上，不懂變通。布萊森發(fā)現(xiàn)，美國人做事不懂得變通。舉個例子，布萊森的妻子是英國人，為了給妻子辦證件，他辛辛苦苦填了一厚沓資料，結(jié)果就因為一處小錯誤，全套資料都被退了回來，要求重新填一遍。同樣的情況如果是在英國，辦事員多少都會通融一下，只要求重填修改的部分就可以，而在美國卻絲毫沒有商量的余地。最后布萊森只得再重填一遍。
再比如，在美國進入餐廳、咖啡館等公共服務(wù)場所后，需要有服務(wù)人員的領(lǐng)位才能入座。未經(jīng)引座就直接落座，是很失禮的行為。一次，布萊森走進咖啡館后，忘了領(lǐng)位這回事，隨便找了個位置就坐下了。不一會兒，咖啡店經(jīng)理就走過來，指出了布萊森的問題，搞得布萊森一臉尷尬。從此以后，每次出入服務(wù)場所，布萊森都會牢記這次的教訓(xùn)。
美國社會的規(guī)則之多，讓人眼花繚亂。日子一久，布萊森就發(fā)現(xiàn)，正是這些規(guī)則保障了美國社會的正常運轉(zhuǎn)。于是，他也漸漸理解了這些規(guī)則，并開始嚴(yán)格遵守它們。美國人在工作細節(jié)方面絕不含糊的態(tài)度，讓布萊森從心底對自己的同胞升起了敬意。 再說凡事較真，訴訟大國。美國第16任總統(tǒng)林肯說，“我們要讓法律成為這個國家的政治信仰?！痹诿绹?，人們的法律意識極強，一言不合就上法庭，哪怕是綠豆大的事也會打官司。
來看書中的一個例子。在一場高中棒球比賽中，有個男孩是替補隊員，整場比賽從頭到尾都沒能上場，于是他的父母將教練告上了法庭，理由是，男孩遭受到了冷暴力，心靈受到了重創(chuàng)。你是不是覺得這有些小題大做？然而這對美國人來說很正常，最后男孩一家還打贏了官司。 還有一個例子，有位顧客對理發(fā)師的手藝不滿，一氣之下將理發(fā)師告上法庭。結(jié)果是顧客贏得了訴訟，并獲得了賠償金。這些事對于英國人來說簡直不可思議，可對美國人而言卻是再正常不過。
那么，美國人為什么這么愛打官司？原因之一是，美國的律師體系非常完善。據(jù)統(tǒng)計，美國有100至200萬律師從業(yè)者，美國律師占世界律師總數(shù)的35%。美國律師總體分為八類，包括私人律師、政府律師、民權(quán)律師等，收費標(biāo)準(zhǔn)為每小時350美元至700美元不等。 絕大多數(shù)律師都非常出色，但由于律師數(shù)量過多，競爭也就十分激烈。為了維持生計，律師們巴不得人們?yōu)橐稽c小事就打官司，好讓他們賺律師費。所以，有很多訴訟案都是律師攛掇當(dāng)事人去告對方的，其中也有不少美國人靠勝訴贏得了大筆賠償金。于是，美國人就越來越愛打官司。
所以說，美國人看似是一根筋，其實則不然，為了獲得賠償金而打官司的人，也大有人在，所以布萊森覺得，美國人在呆萌中透著精明。
04：美國人的可愛之處：平等、感恩、開放、信任 隨著時間的推移，布萊森也慢慢愛上了美國。雖然美國人有時候又蠢又一根筋，但是，普通的美國人卻很可愛。美國人的性格特點，可以概括為：平等、感恩、開放、信任。
美國人幾乎沒有等級觀念，人與人之間不拘小節(jié)，陌生人之間也能很快自來熟。作者布萊森所在的漢諾威鎮(zhèn)是個大學(xué)城，著名的達特茅斯學(xué)院就坐落在這里。學(xué)院里的各類運動場和藝術(shù)館全部面向居民開放，進入這些場所，連身份證都不需要出示就可以直接進入。
美國人的平等源自于他們的宗教信仰。美國是基督教國家，美國人認(rèn)為，人的一切權(quán)利都是上帝賦予的，因此人人生而平等。 除了有強烈的平等意識外，布萊森還發(fā)現(xiàn)，美國社會很盛行感恩文化。美國是移民國家，第一批移民到達美洲大陸后，印第安人教會了移民播種和狩獵。為了向印第安人表達感謝，移民們發(fā)明了感恩節(jié)。1864年，林肯總統(tǒng)下令將它作為法定節(jié)日保留下來，從此，感恩節(jié)就成了美國的法定節(jié)日。每到這一天，人們就會互相真誠地表達謝意。
其實，感恩文化早已不拘泥于感恩節(jié)這一天，而是滲透進了美國人的日常生活中。比如，美國郵局每年都有一個“回饋顧客日”，每到這一天，郵局工作人員會搬出桌子，擺上免費的甜甜圈、小糕點和熱咖啡，對居民進行感恩回饋活動。類似的現(xiàn)象還有很多，這背后都折射出美國感恩文化的影子。
除了懂得感恩外， 美國人還有很多品質(zhì)都值得稱道，比如熱情開放。剛搬到小鎮(zhèn)時，布萊森家的家具還沒有運到，所以他們沒有床、椅子和餐具。當(dāng)小鎮(zhèn)居民們得知這個消息后，都上門來給他家送東西，即使之前他們并沒有和大部分人見過面。這些東西大到桌子臺燈，小到蛋糕美酒，應(yīng)有盡有。最夸張的是，竟然還有微波爐。小鎮(zhèn)居民的熱情，讓布萊森一家受寵若驚，同時也非常感動。
除了以上小事外，生活在小鎮(zhèn)，最讓布萊森引以為傲的，是人與人之間的信任。小鎮(zhèn)居民會很隨意地將500美元的自行車靠在路邊，連鎖都不鎖就去超市購物；他們停車辦事時，哪怕車?yán)镉匈F重物品，也不鎖車門；更有甚者，出門度假連自家大門也不鎖。而布萊森也從來沒聽說誰家丟了東西。不過話又說回來，布萊森所說的這些情況僅限于他所居住的小鎮(zhèn)，大都市也許就另當(dāng)別論了。
隨著時間的推移，布萊森在美國待的越久，對美國社會越來越了解，就越來越熱愛美國。他逐漸看到自己同胞身上的許多優(yōu)秀品質(zhì)。雖然在本書的書名中，美國人被定位為“蠢萌”，但讀完全書后你會發(fā)現(xiàn)，美國人身上雖然缺點不少，但是他們的平等、感恩、開放、信任的價值觀也正是美國文化的核心。正是在這種價值觀的驅(qū)動下，美國社會才會如此多元、開放和包容，而這些特性又反過來激發(fā)了美國人的創(chuàng)造力。
社會學(xué)家認(rèn)為，想弄明白一個國家為什么強盛，就要深入地觀察這個國家社會的方方面面。比如，小到老百姓的精神面貌，大到整個國家的國民性，都要進行深入的研究，只有這樣，才能找到它強盛的真正原因。了解了美國社會和美國人的特點之后，就不難發(fā)現(xiàn)，美國能在科技、經(jīng)濟、文化等各領(lǐng)域長年雄踞世界前列，絕非偶然。回過頭來說，美國人身上的優(yōu)秀品質(zhì)，其實也能帶給我們許多反思和啟迪。
