自從嘉祐四年（公元1059年）十月離開四川眉山后，直到嘉祐七年（公元1062年）在鳳翔任職，蘇軾三年間沒有回過一次故鄉(xiāng)。
對于此時(shí)的蘇軾來說，他的心中有三個(gè)家，一個(gè)是生于斯長于斯的四川眉山，一個(gè)是父親和弟弟所在的京師，還有一個(gè)是妻兒陪伴的鳳翔。
有了妻兒的陪伴和弟弟的鴻雁傳書，蘇軾的生活不至于太過孤單，而當(dāng)嘉祐七年的歲暮臨近時(shí)，遠(yuǎn)在眉山的那個(gè)故鄉(xiāng)卻越發(fā)的清晰。
年末歲初，是農(nóng)村最為重要的節(jié)日，看著鳳翔人興高采烈的辭舊迎新，蘇軾也不由得回想起四川的舊風(fēng)俗，他將回憶寫進(jìn)詩里，寄給了弟弟。
詩的題目很長，相當(dāng)于一段小序，曰《歲晚相與饋問，為饋歲；酒食相邀，呼為別歲；至除夜，達(dá)旦不眠，為守歲。蜀之風(fēng)俗如是。余官于岐下，歲暮思?xì)w而不可得，故為此三詩以寄子由》。不妨逐一品味。
《饋歲》農(nóng)功各已收，歲事得相佐。為歡恐無及，假物不論貨。山川隨出產(chǎn)，貧富稱小大。置盤巨鯉橫，發(fā)籠雙兔臥。富人事華靡，彩繡光翻座。貧者愧不能，微摯出舂磨。官居故人少，里巷佳節(jié)過。亦欲舉鄉(xiāng)風(fēng)，獨(dú)唱無人和。
辛苦了一年，每家每戶都有了不小的收獲，淳樸的鄉(xiāng)民互相贈(zèng)送，是為饋歲。贈(zèng)送的禮物不在貴賤，不在多少，只為增添節(jié)日氣氛，增進(jìn)鄰里感情。
富貴人家互相贈(zèng)送巨鯉、籠兔，窮苦人家只能贈(zèng)送舂磨的五谷，但對于收到禮物的人來說，都是滿心的歡喜，也感受到了喜悅和祝福。
獨(dú)在異鄉(xiāng)的蘇軾回想起這些淳樸的習(xí)俗，嘴角半掛著笑意，又暗藏著一絲落寞，游宦他鄉(xiāng)，故人稀少，想與人舉杯共飲、和酒而歌卻不可得。
《別歲》故人適千里，臨別尚遲遲。人行猶可復(fù)，歲行那可追！問歲安所之？遠(yuǎn)在天一涯。已逐東流水，赴海歸無時(shí)。東鄰酒初熟，西舍豕亦肥。且為一日歡，慰此窮年悲。勿嗟舊歲別，行與新歲辭。去去勿回顧，還君老與衰。
故人分別，臨行之時(shí)尚且依依不舍，何況是這一去不復(fù)返的光陰。從我們指尖悄然溜走的時(shí)光去了哪里呢？它遠(yuǎn)在天邊，猶如東流之水，一旦匯入大海，了無蹤跡。
