就中國文獻(xiàn)來看，染齒之習(xí)俗普遍到不可思議的地步，山海經(jīng)中有之，且成書更早的《楚辭.招魂》也有說到：“魂兮歸來！南方不可以止些。雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些……”《招魂》的作者有屈原、宋玉兩說，但無論是誰寫的，時代總在戰(zhàn)國末年相去不遠(yuǎn)，當(dāng)時楚國的南界在湖南北部，所以里面說的“南方”，大約就是今日湖南、江西、兩廣，詩文中指這些地區(qū)當(dāng)時有食人族，他們不僅染黑牙齒，還“雕題”，即在額頭上刻花紋——假若我們聯(lián)系到史書中說越人“斷發(fā)文身”的話，似乎這里說的就是古越族。——說古越族有染齒的習(xí)俗，除楚辭以外，還有一個材料，見于《史記.趙世家》所引的一段話：“夫翦發(fā)文身，錯臂左衽，甌越之民也。黑齒雕題，卻冠秫絀，大吳之國也。”我們知道，吳國的統(tǒng)治者雖然是姬姓，但它實際上是商周之交太伯季歷逃亡到吳地而建國的，其底層的民眾，依然是土著，和比鄰的越人差別不大，既然吳人有“黑齒雕題”，正可證明古越族也是如此。春秋戰(zhàn)國時代古越族的活動范圍，從山東南部沿海直到中南半島，即史料上說的“交趾至?xí)甙饲Ю铩?，再往前的情形就可想而知了。所以，我們大致可以認(rèn)為，中國上古的染齒習(xí)俗，遍布整個南方。且不止是東南一片的古民族有染齒之風(fēng)，西方也有，東晉法顯翻譯的《佛說大般泥洹經(jīng)》中說到：“染齒香熏涂身”，是指古印度某小國；又《太平廣記》引《酉陽雜俎》也說：“西屠俗，染齒令黑?！边@里的‘西屠’，由于手頭材料欠缺，一時無法考證其確切位置，但似乎不是馬援‘分漢南界’的那個同名小國，它既然列于‘突厥’條中，上文言“漢將李陵”，下文說突厥誕生神話，所以這個“西屠”的地望，自當(dāng)以西方、西北為妥。
好像是在《宛如夢幻》還是哪本書里，依稀記得有介紹說當(dāng)時日本公卿貴族用的餐具都是銀質(zhì)的，然后長期使用這種餐具最終導(dǎo)致他們牙齒變黑。這就像中國古代豪門千金的腮幫子都比較小，是因為這些人吃的是細(xì)糧，不用大力咀嚼，而貧窮人家的女孩子吃飯都不一定有保障，有粗糧就不錯了，長期用力咀嚼，那塊肌肉相對發(fā)達(dá)，就變成大腮幫子。于是小腮幫子成為美的象征，這點很好理解吧。在這種影響下，當(dāng)時日本上流社會普遍牙齒發(fā)黑，如果你牙齒不是黑色的，你就會被整個上流社會排斥，所以大家都爭相去涂黑牙齒并以此為美。