首先從定義上看，風景名勝區(qū)是指具有觀賞、文化或者科學價值，自然景觀、人文景觀比較集中，環(huán)境優(yōu)美，可供人們游覽或者進行科學、文化活動的區(qū)域；國家5A級旅游景區(qū)則代表了世界級旅游品質和中國旅游精品景區(qū)的標桿，更加注重人性化和細節(jié)化，更能反映出游客對旅游景區(qū)的普遍心理需求，突出以游客為中心，強調以人為本。
其次國家級風景名勝區(qū)著重于景區(qū)觀賞、文化或者科學的價值，而5A級旅游景區(qū)對旅游交通、游覽區(qū)域、旅游安全、接待能力等要求更高一些。若景區(qū)為5A級景區(qū)，就意味著它接待能力高，配套設施設備完善，能確保大規(guī)模的團隊進入。
第三、國家對“國家級風景名勝區(qū)”及“國家5A級景區(qū)”的評選標準是不同的。國家重點風景名勝區(qū)評審指標由資源價值、環(huán)境質量和管理狀況三個部分組成，其下又分14項具體指標，比如資源價值、環(huán)境質量、管理狀況等等；5A景區(qū)評定則更加嚴格、更加細化，比如在交通、導游、衛(wèi)生、接待量等方面都有硬性的規(guī)定。
相較而言5A級景區(qū)在自身旅游資源的包裝及宣傳推廣上，投入的力度往往更大，曝光率更高。景區(qū)通過文字介紹、圖片展示、策劃活動等手段吸引游客的眼球，因此游客會較為關注5A、4A級景區(qū)。旅行社方面也會更傾向于向客人推薦這類接待能力高、配套設施設備完善的5A、4A級景區(qū)。
現在景區(qū)也有很多既是5A級景區(qū)，也是國家風景名勝區(qū)，它的各方面資源就會更全一些。由于有的國家風景名勝區(qū)存在系列交通、接待等能力不到位，但是自然風光、歷史人文又是極豐富的；而5A景區(qū)可能人文歷史、自然風光沒有風景名勝區(qū)突出，但是宣傳與營銷又做的特別好，所以更多的人關注到的是5A景區(qū)。所以造成就算你去到一個風景名勝區(qū)也不知道它是，但是去到5A級景區(qū)你是肯定知道的，因為名氣在外。